Греч, «пир» — огонь, «ксенос» — чуждый.
Пироксены длительное время не признавались первичной составной частью
изверженных пород. Но это в целом не соответствует действительности. Пироксены
кристаллизуются главным образом из магматического .расплава и в противоположность
амфиболам имеют простой химический состав. У обеих этих групп минералов много
общего. Пироксены образуются в качестве первичных минералов из расплавов
основного состава, весьма распространены в породах габбровои группы и в
базальтах, реже встречаются в метаморфических породах, скарнах и в близких им
типах пород. Их доля в составе земной коры достигает 6—8%.
В химический состав пироксенов входят окислы
магния, железа, кальция, реже натрия и алюминия, а также кремнекислота. В
противоположность этому амфиболы обычно обогащены алюминием. В их химическом
составе всегда присутствуют группы [ОН], никогда не появляющиеся в составе
пироксенов.