ЖАДЕИТ  -  минерал, силикат группы пироксенов, натриевый член изоморфного ряда жадеит - диопсид, NaAl[Si2O6]; встречается в виде мономинеральных пород (жадеититов) - плотных, различной зернистости, иногда полупрозрачных, вязких благодаря очень плотному сцеплению зубчатых, игольчатых кристаллов и радиально-лучистых агрегатов минерала. Цвет может быть белым, зеленым от желтовато-зеленого до изумрудно-зеленого, иногда черным, розовым, бурым, красным, желтым, фиолетовым, синим. В торговле жадеит разного цвета имеет собственные названия, чаще всего взятые из китайской практики. Ярко-зеленый цвет создается хромом, мутно-зеленый  -  железом; окраска стойкая, только очень долгое выветривание приводит к появлению на поверхности валунов жадеита ярко-красной или желтой окраски, обусловленной переходом двухвалентного железа в трехвалентное. Твердость 6,5—7.
Жадеит использовался человеком еще в каменном веке для изготовления орудий (скребков, ножей) и инструментов. В древнем Китае из жадеита (и нефрита) изготавливали чаши, вазы, кубки, брошки, браслеты и другие предметы и украшения.
У доколумбовых цивилизаций современной Мексики и Центральной Америки жадеит был культовым драгоценным камнем, ценившимся дороже любых других материалов. Из него изготавливали многочисленные художественные изделия и амулеты майя, ацтеки, ольмеки и другие народы этого региона. Жадеит обрабатывали и в Индии. В одном из музеев Западного Берлина хранится флейта из жадеита индийской работы XVI-XVII вв.
Декоративные качества, твердость, вязкость, способность принимать зеркальную полировку позволяют считать и в наше время жадеит ювелирным и поделочным камнем высокого класса. Самой ценной считается изумрудно-зеленая просвечивающая разновидность жадеита, используемая для изготовления вставок в кольца, серьги и другие ювелирные изделия. На мировой рынок высококачественный ювелирный и поделочный жадеит поставляет Бирма, где различают ряд торговых сортов этого камня:
1)  империал - изумрудно-зеленый, прозрачный или просвечивающий тонкозернистый с однородной окраской; наилучшие образцы этого сорта по цене сопоставимы с изумрудом;
2) коммершиал - зеленый непрозрачный с прожилками и пятнами полупрозрачного изумрудно-зеленого жадеита;
3) утилити - ярко-зеленый непрозрачный. Кроме того, различают зеленый с «облачной» окраской, белый матовый нолупросвечивающий, белый полупрозрачный с ярким блеском, черно-зеленый хлоромеланит и т. д. У нас в стране разработана методика окрашивания белого и серого жадеита в ярко-зеленый цвет, что позволяет использовать и несортовой камень.
Назван французским минералогом А. Демуром, впервые установившим, что «жад» может быть представлен различными минералами. Синонимы: жад, почечный камень. Образуется жадеит при метасоматнческом преобразовании алюмосиликатных горных пород, включенных в ультраосновные массивы.